Zoek je op "loodgieter Deventer" of "kapper in de buurt", dan krijg je bovenaan een kaartje met drie bedrijven. Wie daar staat, krijgt de meeste telefoontjes. Voor lokale ondernemers is dat stukje Google misschien wel belangrijker dan de rest van de zoekresultaten. Daar terechtkomen is het werk van lokale SEO.

Wat is lokale SEO?

SEO staat voor zoekmachineoptimalisatie. Bij lokale SEO gaat het erom dat je gevonden wordt door mensen in jouw regio. Google kijkt daarbij naar drie dingen: hoe relevant je bedrijf is voor de zoekopdracht, hoe dichtbij je zit en hoe bekend en betrouwbaar je bent. Aan dat laatste kun je zelf het meeste doen.

Begin bij je Google Bedrijfsprofiel

Het belangrijkste hulpmiddel is gratis: het Google Bedrijfsprofiel. Dat is het blok met je openingstijden, adres, foto's en reviews dat in Google Maps en de zoekresultaten verschijnt. Veel ondernemers hebben er wel een, maar vullen het maar half in.

Een paar tips die direct helpen:

• Kies de juiste hoofdcategorie. Een "installatiebedrijf" wordt anders gevonden dan een "loodgieter".

• Zet je openingstijden goed, ook rond feestdagen.

• Voeg regelmatig nieuwe foto's toe van je werk, je team en je pand.

• Plaats af en toe een update, aanbieding of nieuw project via je profiel.

Reviews maken het verschil

Reviews zijn voor Google een belangrijk signaal. Een bedrijf met veel recente, positieve reviews staat vaker in dat kaartje bovenaan. Vraag tevreden klanten daarom actief om een review, bijvoorbeeld met een korte link in je bevestigingsmail of op je factuur. Reageer ook op elke review, ook op de kritische. Dat laat zien dat je betrokken bent.

Je website moet lokaal kloppen

Google vergelijkt de gegevens in je profiel met die op je website. Zorg dat je bedrijfsnaam, adres en telefoonnummer overal precies hetzelfde staan. Ook in online bedrijvengidsen en op social media.

Werk je in meerdere plaatsen? Maak dan een aparte pagina per plaats, met echte informatie over je werk daar. Een pagina die alleen de plaatsnaam vervangt, werkt niet meer. Google herkent dat soort kopieën en beloont ze niet.

Links uit de regio

Ook links van andere websites tellen mee. Een vermelding op de site van een lokale vereniging of een sponsorpagina helpt Google om te begrijpen waar je bedrijf actief is. Lokale links zijn vaak waardevoller dan links van grote, algemene sites.

Hoe lang duurt het?

Lokale SEO is geen klus die je één keer doet. Concurrenten zitten ook niet stil, en Google past zijn manier van rangschikken regelmatig aan. De eerste verbeteringen zie je vaak binnen een paar weken, zeker als je profiel eerst slecht was ingevuld. Een stabiele plek bovenaan vraagt meestal een paar maanden werk.

De Websmid uit Zwolle, dat zich toelegt op SEO in Zwolle en de regio, benadert het daarom als een doorlopend proces. Eerst de basis op orde, daarna stap voor stap verbeteren op basis van wat de cijfers laten zien.

Vergeet de techniek niet

Een trage of onveilige website kost je bezoekers, hoe goed je SEO ook is. Mensen die je via hun telefoon vinden, haken af als een pagina niet binnen een paar seconden laadt. Houd je site daarom bij en laat hem regelmatig controleren. Ook daar kun je hulp bij krijgen, bijvoorbeeld via website support voor onderhoud en updates.

Wie zijn profiel, reviews en website op orde heeft, staat al een stuk sterker dan de meeste concurrenten. Het kost vooral tijd en weinig geld. Daarmee is lokale SEO een van de goedkoopste manieren om meer klanten uit je eigen regio te krijgen.