Wie in Nederland tankt, merkt het direct aan de pomp: brandstof blijft een kostenpost die flink kan schommelen. Voor veel huishoudens en bedrijven is dat vervelend, maar overzichtelijk. Ritten kunnen soms worden uitgesteld en kosten kunnen worden doorgerekend. Voor Mission Aviation Fellowship (MAF) ligt dat anders. Daar bepaalt brandstof in de praktijk of een vlucht met medische hulp, noodtransport of ondersteuning aan afgelegen gemeenschappen wel of niet kan doorgaan.

Juist dat maakt de stijging van brandstofprijzen voor MAF zo ingrijpend. De organisatie vliegt wereldwijd met 120 vliegtuigen en is actief in 26 landen. Volgens MAF zijn de prijzen voor vliegtuigbrandstof in verschillende regio’s sterk opgelopen. Die prijsstijgingen hangen volgens de organisatie onder meer samen met geopolitieke spanningen, waaronder het conflict in het Midden-Oosten. In sommige gebieden waar MAF werkt, stegen brandstofprijzen zelfs met meer dan 50 procent in slechts enkele dagen.

Voor buitenstaanders lijkt dat misschien een financieel probleem op afstand, maar voor MAF raakt het de kern van het werk. De organisatie vliegt in gebieden waar wegen ontbreken, onbegaanbaar zijn of onveilig kunnen zijn. Een dorp diep in de jungle, een kliniek in de bergen of een regio die na een ramp van de buitenwereld is afgesneden: op zulke plekken is een vliegtuig vaak de enige manier om mensen, artsen of goederen op tijd op hun bestemming te krijgen.

MAF ondersteunt wereldwijd meer dan 1.500 kerken en hulporganisaties. Daarbij gaat het om medische vluchten, noodhulp, ontwikkelingshulp en transport voor zending en hulpverlening. Op veel plekken waar de organisatie vliegt, duurt een reis over land niet een uur langer, maar dagen. Volgens MAF kan 45 minuten vliegen een autorit van negen uur vervangen. In andere situaties is er niet eens een bruikbare weg beschikbaar.

Dat maakt de impact van stijgende brandstofkosten extra groot. Waar andere organisaties soms nog over de weg kunnen uitwijken, geldt dat voor MAF op veel plaatsen niet of nauwelijks. In afgelegen gebieden kan een medische noodsituatie niet wachten tot de markt stabiliseert. MAF krijgt jaarlijks meer dan 2.000 telefoontjes voor een ambulancevlucht. In zulke situaties kan een vlucht het verschil betekenen tussen leven en dood.

De brandstofdruk raakt bovendien niet alleen medische evacuaties. MAF maakt ook humanitaire hulp mogelijk door hulpverleners, medische teams en noodvoorraden naar moeilijk bereikbare gebieden te vliegen. Juist na natuurrampen, overstromingen of conflicten zijn wegen vaak als eerste onbruikbaar. Dan ontstaat een situatie waarin tijd, bereikbaarheid en veiligheid tegelijk onder druk staan. Brandstof is in zo’n context geen randvoorwaarde, maar een basisvoorwaarde.

Dat verklaart ook waarom MAF de situatie nu nadrukkelijk onder de aandacht brengt. De organisatie houdt in de begroting rekening met brandstofkosten, maar geeft aan dat de huidige stijgingen daar ruim bovenuit gaan. Als deze ontwikkeling doorzet, kan volgens MAF een tekort van enkele honderdduizenden euro’s ontstaan. Dat zijn niet alleen cijfers op papier, maar kosten die direct doorwerken in het aantal vluchten dat uitgevoerd kan worden.

Lees hier meer over de gevolgen van de stijgende brandstofprijzen voor MAF en hoe je hier aan kunt bijdragen.